Движения — наиболее универсальные проявления жизнедеятельности. Они могут возникать по тину безусловного или условного рефлекса (от лат. reflexus — отражение) или представляют собой различной сложности произвольные и непроизвольные двигательные акты.
Рефлекторная деятельность является отраженной, т.е. осуществляется под влиянием определенных воздействий, исходящей из внешней и внутренней среды. Рефлексы впервые были описаны французским философом и естествоиспытателем Р.Декартом (Descartes R., 1598—1650). И.М.Сеченов (1829— 1905) признавал, что «все акты сознательной и бессознательной жизни по способу своего происхождения суть рефлексы», и считал, что рефлекс — основа нервной деятельности. Эту точку зрения разделяли И.П. Павлов (1849-1936) и В.М. Бехтерев (1857—1927), разработавшие учение об условных (по Павлову), или сочетательных (по Бехтереву) рефлексах.
Каждый рефлекс имеет свою рефлекторную дугу — цепь нейронов. Область локализации рецепторов, раздражение которой ведет к возникновению определенного рефлекса, называется рефлексогенной зоной этого рефлекса. От рефлексогенной зоны, возникшие вследствие ее раздражения, нервные импульсы распространяются вначале по центростремительной (афферентной) части рефлекторной дуги до области ее замыкания — того или иного отдела центральной нервной системы. Здесь импульсы после переработки переходят на центробежную (эфферентную) часть рефлекторной дуги, по которой они и достигают рабочего органа: мышцы или железы.
Рефлекторные дуги врожденных (биологических, безусловных) рефлексов замыкаются в спинном мозге и на различных уровнях ствола и промежуточного отдела головного мозга. Через их посредство на основании врожденных нервных связей осуществляются простые безусловные, а также такие более сложные рефлекторные акты, как пищевой, пассивно-оборонительный, половой и т.п.
Условные рефлексы формируются в процессе жизнедеятельности путем выработки временных связей на базе безусловных рефлексов. Рефлекторные дуги их замыкаются главным образом в коре больших полушарий головного мозга. Совокупность условных рефлексов обеспечивает многообразие сложных реакций организма в его взаимоотношениях с внешней средой.
В процессе формирования двигательного акта кора большого мозга постоянно получает информацию о ходе его выполнения благодаря существующей
обратной связи (обратной афферентации). Это позволяет мозгу контролировать рефлекторный акт и корригировать его на любом этапе. Признавая наличие обратных связей, следует отметить, что когда мы говорим о рефлекторной дуге, то допускаем упрощенную трактовку понятия, так как логичнее считать, что при обеспечении рефлекторного акта нервные импульсы движутся по «рефлекторным кольцам».
Произвольные двигательные акты могут характеризоваться особой сложностью. В их основе лежат не просто реакции на определенный сигнальный раздражитель, а стремление к удовлетворению потребностей (у человека и социальных потребностей) по определенной программе, составляемой в моле на основании обширного афферентного синтеза всех тех сигналов из внешнего мира и внутренней среды организма, которые поступают в мозг по различным чувствительным путям (зрительным, слуховым, тактильным, проприоцептив-ным и пр.), а также на основании использования аппаратов памяти, сохраняющих и воспроизводящих сведения о прошлом опыте.
Известно, что, приступая под влиянием определенных мотиваций к действию, человек обычно прогнозирует его результаты. В связи с этим П. К. Анохин выдвинул гипотезу о существовании физиологического аппарата предвидения и оценки результатов действия, который формируется на основе предшествующего опыта, мотиваций и избранной программы предстоящего действия, а также текущего афферентного синтеза. Этот физиологический аппарат, предназначенный для восприятия информации о намеченном и производимом действии, а также о его результатах и сопоставления их со сложившимся ранее прогнозом, П.К. Анохин (1898—1974) назвал акцептором результатов действия.
Совпадение или несовпадение прогнозируемых и реальных результатов действия оказывает влияние на характер сопутствующих действию эмоциональных реакций. При совпадении реальных результатов с прогнозом они обычно положительны, при несовпадении — отрицательны. Последнее обстоятельство является стимулом к коррекции производимых действий или к дополнительным действиям, направленным на достижение поставленной цели.